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Por primera vez desde 2002 -cuando España finalizó en séptima posición con el “Estrella Galicia”, el “1906” y el “Cabreiroá”-, un equipo español luchará por el triunfo en esta prestigiosa regata bienal, y lo hará frente a desafíos de Irlanda, Francia, Gran Bretaña, Hong Kong y Holanda. La acción comienza el 29 de junio en aguas de Cowes.
Álvaro Basterra, veterano de la edición de 1998, confiesa que el equipo español está deseando volver a competir en el Solent después de una larga ausencia: “Es siempre un placer navegar en Gran Bretaña, y ha pasado mucho tiempo desde nuestra última regata allí. En nuestra opinión, el Solent es una de las cunas de la navegación mundial, y nos encanta. Nuestro objetivo es mejorar el sexto puesto que logramos en la edición de 1998 y, por supuesto, conseguir medalla en cada una de las clases”.
Los tres barcos que participan este año pertenecen al Náutico del Abra:
En Clase 1, el “Maitena”, un Corel 45 armado por Mikel Emaldi
En Clase 2, el “Zazpiki L.R.”, un IMX 41 armado por Juan Ignacio Gomeza
En Clase 3, el “Uso Zuria”, un First 40.7 armado Francisco Aldecoa
Potentes competidores
El equipo español no lo tendrá fácil. Tendrá que luchar con equipos muy potentes que en algunos casos ya saben lo que es ganar la Commdores'. Es el caso de Gran Bretaña, ganador de 1996 y 2004, que cuenta en esta ocasión con dos equipos. El más experimentado de ellos está compuesto por tres incondicionales de la Commodores' Cup: en Clase 1, el Ker 46 “Fair Do's VII” de John Shepherd, que compitió en 2000, 2004 y 2006; en Clase 2, el Ker 39 “Erivale” de Jerry Otter, ganador de 2004; por último, en Clase 3, el nuevo Corby 39 “Quokka” del excomodoro de RORC Peter Rutter, que ya participó en 2000 y 2004.
El segundo desafío británico inscrito participará en representación del Norte del país: Escocia, Irlanda del Norte y el Noroeste de Inglaterra:
Clase 1 - “Novus Arca” - Beneteau First 50 - Kelly/Brammall (Escocia)
Clase 2 - “Sail4Cancer” - Corby 37 - Nigel Biggs (Noroeste de Inglaterra)
Clase 3 - “Exaltation” - X35 - David McFarlane (Irlanda del Norte)
A pesar de que los seis barcos que componen los dos equipos británicos ya han sido elegidos, habrá que esperar a los Nacionales de IRC de junio para conocer la composición exacta de las tripulaciones, como explica Iain Macdonald-Smith, presidente del RYA's Rolex Commodores' Cup Selection Committee: "Hemos nominado cuatro eventos, incluyendo el RORC De Guingand Bowl, para evaluar y entrenar al equipo de cara a la Rolex Commodores' Cup. Este proceso finalizará con los RORC IRC Nationals. En esa competición también participarán los equipos irlandés y francés, por lo que podremos medir muy bien la fuerza de nuestros rivales”.
Los irlandeses, que dominaron la edición de 2006 hasta la regata offshore de la serie, sorprendieron a principios de año con el anuncio de dos equipos teóricamene muy potentes. Como curiosidad de esta edición, el equipo Ireland Green estará formado por barcos diseñados por Mills y el Ireland White, por barcos de diseño Ker:
Ireland White
Clase 1 - “Antix Eile” - Ker 39 - Anthony O'Leary
Clase 2 - “Jump Juice” - Ker 37 - Conor and Denise Phelan
Clase 3 - “Voodoo Chile” - Ker 32 - Eamon Crosbie
Ireland Green
Class 1 - ”Tiamat” - Mills 43 - Tim Costello
Class 2 - ”Blondie 1V” - Mills 40 (King 40) - Eamon Rohan
Class 3 - ”No Naked Flames” - Mills 37 (Slim 37) - Andrew Allen
Los franceses, ganadores de 2002 y 2006, todavía se encuentran en el proceso de seleccionar a los 12 barcos que compondrán sus cuatro equipos de entre 24 aspirantes. Un simple vistazo al listado de armadores garantiza que no faltarán talento ni experiencia. Es el caso de Géry Trentesaux, ganador en dos ocasiones, que aspira a una plaza en Clase 1; lo mismo que otros veteranos de la regata, como Alain Foulquier (que ya participó en 2006), Gonzague Dubois (2004), Jean-Claude Nicoleau (2004 y 2006) y Jacques Pelletier (2004 & 2006). Stephane Névè y Cyrille Legloahac, ganadores junto a Trentesaux en 2006, también participan en el proceso de selección, aunque en su caso por un puesto en Clase 2.
Desde Holanda llegan tres equipos:
Equipo 1
Clase 1 - “Holmatro ING” - Swan 42
Clase 2 - “Roark” - Grand Soleil 43
Clase 3 - “Rossetta from the Rocks” - Dehler 36
Equipo 2
Clase 1 - “Daikin Airco” - Ker 11.3
Clase 2 - “Weega” - IMX40
Clase 3 - “XX” - Dehler 34
Equipo 3
Clase 1 - “Checkmate” - Swan 45
Clase 2 - “Connect Lesonal” - Sinergia 40
Clase 3 - “Slainte” - Salona 37
Aunque faltan por conocer muchos detalles de los tres equipos holandeses, algunos nombres resultan familiares de previas ediciones de la Rolex Commodores' Cup: Peter de Ridder y “Checkmate” en 2004; Frans van der Heijden y Daikin Airco junto a Kees Kan y “Roark” en 2006; y, por supuesto, el equipo “Holmatro”.
La Rolex Commodores' Cup se celebrará en aguas de Cowes, Isla de Wight, entre el 29 de junio y el 6 de julio de 2008. La lista de participantes, elegidos por Autoridades Nacionales de ISAF, se cierra el 26 de mayo.
Más información sobre la Rolex Commodores' Cup, en: www.rorc.org
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