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La cuarta jornada de competición de la Maxi Yacht Rolex Cup se inició tarde, especialmente en la Cruising Division. Hoy fue otro día para disfrutar de semejante colección de bellezas de la vela mundial en aguas de Porto Cervo. El punto más alto de Mortoriotto se encuentra a 77 metros, haciendo parecer pequeños los mástiles de los mayores barcos de la flota: El del “Hamliton II” mide 42,5 metros, el del “Velsheda” 56 metros y el del “Salperton”, 60 metros.
El Comité de Regata del Yacht Club Costa Smeralda Race pasó por un momento de incertidumbre apenas diez minutos antes del horario previsto para dar la primera salida de hoy, cuando el viento cayó al filo de los cinco nudos. Un inconveniente que no impidió la realización de las cuatro salidas en hora, a pesar de tener que reubicar la línea en más de una ocasión. Los Wally y Mini Maxi tuvieron un recorrido de 27 millas que se iniciaba con una ceñida a Secca Mortoriotto, seguido por una larga popa a Monaci, un tramo a Secca Tre Monti, una nueva ceñida a través de Bomb Alley, pasar Capo Ferro y alcanzar la baliza en Golfo Pevero antes de dirigirse a la línea de llegada frente a Porto Cervo. La Cruising Division se enfrentó a un recorrido ligeramente distinto, utilizando las islas de Mortorio y Soffi como baliza de Barlovento, antes de rodear las rocas de Mortoriotto y volver a Porto Cervo hasta completar 21 millas. A pesar de los poco prometedores vientos de la salida, la brisa se incrementó rápidamente hasta rozar los 20 nudos. Los ganadores de la jornada fueron el “Rambler” en Racing, el “Highland Fling” en Wally, el “Ranger” en Cruising y el “Numbers” en Mini Maxi.
En Racing Division, el 90 pies estadounidense “Rambler” y su rival, el 100 pies “Alfa Romeo”, compitieron en formato Barlovento/Sotavento sobre un recorrido de seis tramos y 17,3 millas. Ambos realizaron fuera de línea en la salida, aunque George David no se dio cuenta hasta bien entrado el primer tramo. La tripulación del “Alfa Romeo”, en cambio, realizó una rápida maniobra para volver a tomar la salida, y entonces pareció que todo había acabado. Pero esto es una regata, y nada es tan simple. A mitad del tercer tramo del recorrido, el barco kiwi sufría problemas con su aparejo, momento que el “Rambler” aprovechaba para acercarse lo suficiente como para cruzar la línea de llegada 3 minutos por detrás en real pero 10 minutos por delante en compensado. Tras cuatro regatas, ambos barcos han sumado sendas victorias y sendos segundos, por lo que todo está abierto de cara a la última jornada de competición.
Durante toda la semana, los Mini Maxi han mostrado intensas peleas en la salida. Hoy no ha sido una excepción, y el problema era para los barcos que se encontraban en el centro de la línea, que no pudieron evitar el fuera de línea en el momento de la señal de salida. La cuestión era saber si entre estos desafortunados se encontraba alguno de los barcos que lucha por la victoria en la general. Fue el caso del “Rosebud/Team DYT”, que debía penalizarse y volvía al campo con la sensación de que ya no tenían opciones de recuperar el terreno perdido. Pero para ganar una Rolex Sydney Hobart no puedes ser de los que tiran la toalla sin luchar. El equipo estadounidense tomó la iniciativa, realizó una magnífica ceñida y consiguió volver a meterse en regata. Al final, el esfuerzo fue recompensado con un quinto tanto en tiempo real como en compensado. El primero en cruzar la línea sería el “Numbers”, un minuto por delante del “Alfa Romeo 3” de Torben Grael. A falta de un descarte, y tras cinco mangas, el barco alquilado por Ernesto Bertarelli cuenta con un buen margen respecto al “Rosebud” -cuatro puntos contra nueve-. Con un segundo como peor resultado, el “Numbers” es ya imbatible.
En la Wally Division, el 143 pies “Esense” conseguía hoy su primera victoria en tiempo real, batiendo al “Y3K” por seis minutos. El “Esense” disfrutó claramente de los largos tramos de la regata de hoy, con el mínimo de maniobras. En compensado, el “Highland Fling X” lograba la victoria, seguido del “Magic Carpet 2”. El “J One”, que hoy no contaba con su armador Jean-Charles Decaux a bordo, incurría en una penalización del 2% del tiempo más una posición, lo que le hacía sumar un sexto en compensado. Como resultado de esto, la pelea al frente de la clase no puede ser más igualada, con los cuatro barcos en cabeza separados por sólo dos puntos.
El recorrido elegido para la Cruising Division puso a prueba la habilidad de los tácticos frente a las variaciones en la dirección e intensidad del viento, sin mencionar la profundidad del agua cerca de las rocas. El “Viriella” mostraba su mejor rendimiento de la semana, liderando la flota de principio a fin a pesar de los esfuerzos del “Hamilton II” de Charles Dunstone, segundo. Los dos Clase J volvieron a enzarzarse en su particular lucha, siendo primero y segundo en compensado, y cruzando la línea de llegada separados por sólo 21 segundos.
Tras haber pasado buena parte de la regata a popa del “Ranger”, el “Velsheda” se aprovechó de un error de su rival para pasarlo en Soffi, enzarzándose en una preciosa lucha hasta la línea de llegada.
A pesar de que el “Viriella” finalizaba cuarto en compensado, su caña, Gigio Russo, se mostraba encantado al llegar a tierra: “Salimos por el lado equivocado de la línea, pero vimos cómo algunos barcos en la parte alta del recorrido sufrían un intenso role de derechas. Viramos y cruzamos la flota entre los líderes y los más rezagados para llegar a ese role. Logramos montar la primera baliza por delante del Ranger, y a partir de ahí nos escapamos”.
La clasificación general provisional en la clase muestra al “Ranger” con cuatro puntos y la posibilidad de un descarte mañana. El “Hetairos” es segundo, con 15 puntos, seguido por el “Velsheda”, con 19.
La nota más positiva de la jornada llegaba desde la tripulación del “Alegre” de Andrés Soriano. Ayer, Led Pritchard, uno de los regatistas a bordo, sufría la fractura de su pierna derecha, y hoy sus compañeros comunicaban que se recupera favorablemente, al tiempo que aprovechaban para mostrar su agradecimiento a las personas que ayudaron a su traslado desde el barco al hospital de Olbia, donde pasará unos días antes de regresar a casa para continuar su recuperación.
La Maxi Yacht Rolex Cup, organizada por el Yacht Club Costa Smeralda y la International Maxi Association (IMA), se celebra entre el 1 y el 7 de septiembre en aguas de Cerdeña. La competición finaliza mañana, sábado, con la entrega de premios a los ganadores de esta intensa semana de regatas en aguas de Porto Cervo. Desde los más lujosos, hasta los más tradicionales, pasando por los más modernos y avanzados monocascos del mundo, la Maxi Yacht Rolex Cup reune a la flota más impresionante del universo de la vela.
Para más información acerca de la Maxi Yacht Rolex Cup 2008, incluyendo listado de participantes y resultados, visite www.yccsmaxi.com
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CLASIFICACIÓN GENERAL PROVISIONAL Posición Barco Armador País, R1-R2-R3-R4-R5-Puntos
Racing
1. RAMBLER George David USA, 2-1-2-1-6.0
2. ALFA ROMEO Neville Crichton NZL, 1-2-1-2-6.0
Cruising
1. RANGER, RSV Ltd USA, 1-1-1-1-4.0
2. HETAIROS, Rockport Limited GER, 4-4-4-3-15.0
3. VELSHEDA, Tarbat Inv Ltd GBR, 3-2-12(DNF)-2-19.0
Mini Maxi
1. NUMBERS, Meyers/Bertarelli USA, 1-1-(2)-1-1-4.0
2. ROSEBUD/TEAM DYT, Roger Sturgeon USA, 3-3-1-2-(5)-9.0
3. MONEYPENNY, Jim Swartz USA, 2-(5)-3-3-2-10.0
Wally
1. MAGIC CARPET 2, Lindsay Owen-Jones GBR, 1-4-4-2-11.0
2. HIGHLAND FLING X, Irvine Laidlaw GBR, 2-6-3-1-12.0
3. OPEN SEASON, Thomas Bscher GER, 6-1-2-4-13.0
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