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La 19ª edición de la Maxi Yacht Rolex Cup finalizó hoy en Porto Cervo, con unas condiciones de viento que no beneficiaron a las expectativas de los participantes que confiaban en una última oportunidad para alcanzar lo alto del podio. El Comité de Regata del Yacht Club Costa Smeralda, liderado por Peter Craig, esperó tanto como permitían las reglas de la regata, pero finalmente tuvo que rendirse a la evidencia de una jornada en la que el viento no quiso llegar a entablarse, y no pudo celebrarse ninguna prueba. La consecuencia fue ver a los equipos que ayer llegaban a puerto como líderes en cada una de las cuatro clases alzándose con el ansiado título: “Numbers” en Mini Maxi, “Ranger” en Cruising, “Magic Carpet II” en Wally y “Rambler” en Racing. Sus nombres lucirán en la entrada del club, y cada uno de ellos se llevará para casa el trofeo de la Maxi Yacht Rolex Cup junto al cronógrafo Rolex Yacht Master conmemorativo.
Para algunos, un desafortunado final a una excelente semana en la que las tripulaciones han podido disfrutar de todo tipo de condiciones de navegación en la siempre impresionante Costa Smeralda, además de la conocida hospitalidad sarda y el intenso programa de actos sociales dispuesto por la organización. La competición ha sido fascinante en todas las clases, particularmente en la Wally Division, que cerró la regata con cuatro barcos separados por sólo dos puntos.
En la Racing Division, el “Rambler” de George David y el “Alfa Romeo” de Neville Crichton empataron a seis puntos, pero el barco estadounidense se aseguró la victoria gracias a haber ganado la última prueba disputada ayer. Mala fortuna para el equipo kiwi, que pese a navegar tan impecablemente como siempre, eligió la última prueba de ayer para sufrir problemas técnicos en su Super Maxi. George David se mostraba entusiasmado con el resultado tras 18 meses de intensa actividad en regatas transatlánticas, pruebas oceánicas, récord batidos y regatas costeras.
“Este barco es un poco complicado en regatas entre boyas, como pudimos comprobar contra unidades de 65 pies en la New York Yacht Club Race Week y Cork. Resulta difícil porque nuestra superficie vélica es mucho mayor, así que pensamos que al menos aquí podríamos luchar con barcos más similares al nuestro”.
Aunque ambos barcos están separados por una generación –lastre de agua contra quilla pivotante y lastre de agua–, David disfruta de la competición: “Es muy bonito tener a un nuevo Alfa contra un viejo Alfa. Eso añade un extra a la rivalidad, que de por sí ya es buena, limpia y amistosa. Neville es un magnífico armador y una magnífica persona, me encanta competir contra él. También está bien que los barcos pertenezcan a generaciones diferentes. Ellos cuentan con quilla pivotante y nosotros únicamente con lastre de agua. Viran más rápido, pero nosotros tenemos algunos trucos y hemos logrado mejorar durante los últimos meses. Me atrevería a decir que estamos bastante igualados tanto en ceñida como en popa, y ambos barcos están muy bien navegados”. Su último comentario resulta del todo clarificador: “Este tipo de competición no perdona; un único error y ya estás en problemas”. Seguro que Crichton, acostumbrado a ocupar el puesto más alto del podio, estará de acuerdo.
Ernesto Bertarelli, Brad Butterworth y compañía, a bordo del “Numbers” de Dan Meyer, afrontaban esta última jornada con la tranquilidad de saberse ganadores. A pesar de los 18 barcos que formaban cada día frente a la línea de salida, el barco estadounidense ha navegado de forma impecable, salvo por su encontronazo con las rocas el primer día. Sus victorias en tiempo real y en compensado se han contado más por minutos que por segundos. Tan solo el “Rosebud/Team DYT” de Roger Sturgeon lograba arrebatarle una victoria de las siete posibles.
Un doble vencedor de America’s Cup, Ernesto Bertarelli, explica que las victorias son importantes no sólo por los trofeos, sino porque suelen representar la culminación de la preparación y el trabajo en equipo. El propietario de “Alinghi” describe la sensación de llevar la caña del “Numbers” como un juego de niños, pero aclara que eso no significa que cualquiera con ese barco podría haber ganado la regata. El “Numbers” está bien equilibrado, preciosamente diseñado y perfectamente construido. Pero si el incidente sufrido esta semana en Alegre demuestra algo, es que los Maxi –Mini, Super o Cruising– son máquinas que no perdonan errores. Una buena forma de esquivar errores es rodearse de tripulantes de primera línea y mimar el espíritu de equipo: “(Desde Valencia) he navegado con algunos miembros de la tripulación en regatas como la Key West Race Week y el Rolex Farr 40 Worlds… Pero ha pasado bastante tiempo antes de poder ver a todo el equipo (Alinghi) junto. Es realmente agradable. Un equipo que funciona como un reloj suizo: está en hora en las maniobras, el trimado es preciso, es bueno y es divertido”.
Bertarelli tiene otros argumentos para sentirse orgulloso de la victoria. El “Numbers” es propiedad de Dan Meyer, pero el diseño es de Rolf Vrolijk y su concepto de ingeniería incluyó a Dirk Kramer –ambos parte del equipo “Alinghi”–. “Muchas de las cosas que hemos aprendido en la última America’s Cup han sido introducidos en este barco, y el resultado se ve en el agua”.
En la Wally Division, Lindsay Owen-Jones podría ser perdonado por desear que hoy no se compitiera. Su ventaja de un punto sobre el “Highland Fling X” y dos sobre el “J One” de Jean-Charles Decaux y el “Open Season” de Thomas Bscher, podría fácilmente desaparecer en caso de disputarse una última prueba. Buena prueba de esta fragilidad es el hecho de que los cuatro barcos se han mostrado capaces de ganar, pero también de sumar un mal resultado. “Ha sido muy disputado este año –comenta Owen-Jones en su tercera victoria de la Maxi Yacht Rolex Cup–. Hemos tenido cuatro o cinco barcos a entre medio minuto y un minuto, con segundos separando a los dos primeros. La clave ha estado en no sumar un resultado realmente negativo”.
“Lo que más nos gusta es tener buen viento y buena mar. El primer día, con viento del Noroeste y mar llana, fue ideal para nosotros. Pero entonces tienes que lidiar con las jornadas menos favorables, y nosotros lo hicimos lo suficientemente bien como para no finalizar nunca por debajo del cuarto puesto”.
Owen-Jones se mostraba impresionado con el hecho de haber ganado de nuevo: “Es la regata que todos queremos ganar. Cada año pensamos que nos gusta Saint-Tropez…, pero la que realmente queremos es ganar la Rolex, porque es la más prestigiosa, ha existido por tanto tiempo, es un lugar fantástico, siempre hay viento, y es el puerto natural y la zona de navegación más increíble”.
El secreto del éxito de este barco es el mismo que el de los demás: mantener el espíritu de equipo y evitar los errores. Owen-Jones se ha referido al método para lograr esto: “Ayuda mucho el hecho de que tenemos mujeres a bordo. Mantiene mejor el nivel de cortesía y tranquilidad. Los chicos están un poco más comedidos. Las chicas también son más cuidadosas para no romper cosas. Los chicos tienden simplemente a presionar botones hasta que algo revienta, y las chicas tienden más a observar cuándo escuchan sonidos extraños antes de que se rompa”.
En Cruising Division, John Williams y el Clase J “Ranger” navegó aparentemente sin esfuerzo para lograr su segunda Maxi Yacht Rolex Cup. Cuatro pruebas, cuatro victorias. El manejo del barco y la coordinación del equipo fueron, una vez más, cruciales, como confirma el ganador de America’s Cup y Vuelta al Mundo, Erle Williams: “Se trata de barcos muy potentes, exigentes, y en rumbos de ceñida, especialmente con una tripulación de 39 personas, hay mucha gente por coordinar para asegurarse de que nadie se hace daño, y navegar bien el barco es un auténtico desafío”.
Al igual que el resto de armadores coronados esta semana, John Williams atribuye su éxito a la gente y el manejo del barco: “Tenemos una tripulación que practicamente se ha mantenido intacta durante cinco años, y creo que hemos navegado el barco excepcionalmente bien. Erle ha hecho un gran trabajo en las salidas, y una vez que realizas una buena salida, algunas veces puedes controlar la regata, pero francamente fue un enorme esfuerzo de la tripulación”.
Y al igual que el resto de los armadores, Williams disfruta mucho navegando en Costa Smeralda: “Es maravilloso. Sin lugar a dudas, la mejor regata en la que competimos, y hemos realizado muchas este año, pero esta es la número uno; tienes magníficos barcos, magníficas condiciones y enormes velas entre las rocas. Es un lugar maravilloso para navegar”.
Esos son los ingredientes para el éxito en uno de las regatas más espectaculares. Elige un buen barco y un buen equipo, dirígelos bien, y espera que la Madre Naturaleza te permita demostrar tus habilidades.
La Maxi Yacht Rolex Cup, organizada por el Yacht Club Costa Smeralda y la International Maxi Association (IMA). Desde los más lujosos, hasta los más tradicionales, pasando por los más modernos y avanzados monocascos del mundo, la Maxi Yacht Rolex Cup reúne a la flota más impresionante del universo de la vela.
Para más información acerca de la Maxi Yacht Rolex Cup 2008, incluyendo listado de participantes y resultados, visite www.yccsmaxi.com
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CLASIFICACIÓN GENERAL PROVISIONAL Posición Barco Armador País, R1-R2-R3-R4-R5-Puntos
Racing
1. RAMBLER George David USA, 2-1-2-1-6.0
2. ALFA ROMEO Neville Crichton NZL, 1-2-1-2-6.0
Cruising
1. RANGER, RSV Ltd USA, 1-1-1-1-4.0
2. HETAIROS, Rockport Limited GER, 4-4-4-3-15.0
3. VELSHEDA, Tarbat Inv Ltd GBR, 3-2-12(DNF)-2-19.0
Mini Maxi
1. NUMBERS, Meyers/Bertarelli USA, 1-1-(2)-1-1-4.0
2. ROSEBUD/TEAM DYT, Roger Sturgeon USA, 3-3-1-2-(5)-9.0
3. MONEYPENNY, Jim Swartz USA, 2-(5)-3-3-2-10.0
Wally
1. MAGIC CARPET 2, Lindsay Owen-Jones GBR, 1-4-4-2-11.0
2. HIGHLAND FLING X, Irvine Laidlaw GBR, 2-6-3-1-12.0
3. OPEN SEASON, Thomas Bscher GER, 6-1-2-4-13.0
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