El paso del huracán Ike, degradado a tormenta tropical, ha dejado al menos dos muertos, inundaciones y daños de consideración en Texas y Luisiana, pero los perjuicios no han llegado a la gravedad que se temía. Las autoridades en Texas informaron de la muerte en Pinehurst de una mujer a la que un árbol se le derrumbó sobre la casa mientras dormía.

En Luisiana, un adolescente de 16 años pereció al caer de un bote de pesca en la laguna Dularge, inundada por el huracán. En Texas se ha emprendido la búsqueda y rescate "mayor en la historia del estado", a juicio del gobernador, Rick Perry. Helicópteros, buques del servicio guardacostas y efectivos de la Guardia Nacional participan en la localización y asistencia de posibles víctimas del huracán.

El secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, que se desplazó esta tarde a las zonas afectadas, declaró en Washington antes de partir que se habían registrado "importantes" subidas de la marea y daños "significativos" en ambos estados. Perry, por su parte, sostuvo que "afortunadamente, el peor de los casos posibles, lo que se anticipaba en algunas áreas, no ha llegado a producirse".

Antes de la llegada de Ike, que tocó tierra a las 2.10 horas locales (7.10 GMT) en la isla de Galveston con unos vientos superiores a los 170 kilómetros por hora, los meteorólogos habían advertido incluso de la posibilidad de un "efecto tsunami" en partes de la costa tejana, algo que no se ha cumplido.

Perry explicó que el tendido eléctrico había sufrido graves daños. Según las compañías eléctricas, en torno a 2,6 millones de personas en Texas y Luisiana se han quedado sin suministro y es posible que se tarden semanas en restablecerlo por completo. Las autoridades habían instado a la población de Galveston y otras áreas a evacuar la zona pero decenas de miles de personas desoyeron las instrucciones.

Inundaciones, desperfectos, cristales rotos...

Además de la pérdida de electricidad,Ike ha dejado a su paso miles de viviendas inundadas, incendios y cristales arrancados de rascacielos. Las rutas de entrada a los puertos en Galveston y Houston resultaron menos afectadas de lo esperado. También parecen haber quedado con relativamente pocos daños las refinerías que se concentran en el Golfo de México y que representan el 22 por ciento de la capacidad estadounidense. Aun así, se calcula que los daños causados por el huracán en Texas y Luisiana pueden oscilar entre los 8.000 y los 18.000 millones de dólares.

El gigantesco ciclón, con un centro de más de mil kilómetros de diámetro al tocar tierra, ha pasado de la categoría dos en la escala de Saffir Simpson, de un máximo de cinco, a una mera tormenta tropical y se espera que se debilite aún más en las próximas horas. En Galveston, que según Perry, "se llevó lo peor" del impacto, la marea sólo subió algo más de cuatro metros, por debajo de las expectativas de siete metros que algunos meteorólogos habían temido.

Fuente: 20 minutos

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